عندما يتم إرسال ريو للعيش مع جدة يعرفها بالكاد في كاليفورنيا، فإنه يشعر بالوحدة التامة. ثم يصادق صديقًا جديدًا على الشاطئ الضبابي -فتاة تدعى مارينا، تعلمه عن الحيتان الرمادية الضخمة التي تهاجر في مكان قريب. يكتشف ريو، وحب الحيتان يكبر في قلبه أن والدته أحبتهم أيضًا. إنه متأكد فجأة من أنه إذا تمكن بطريقة ما من إيجاد طريقة لربطها بهؤلاء العمالقة اللطيفين -وخاصة مع حوت معين اسمه White Beak- فسوف تتحسن حالتها وتأتي للانضمام إليه في كاليفورنيا. لكن White Beak مفقودة - ويجب على ريو الشروع في رحلة يائسة عبر المحيط الخطير للعثور عليها. إنها رواية تحتفي احتفاء عظيمًا بالصداقة، والعائلة، وحب الطبيعة والحيوانات. وتتضمن معلومات عن الصعوبات التي تواجه الحيتان الرمادية الحقيقية من تغير المناخ والتلوث وصيد الأسماك الجائر.